Presente Divino

Capítulo 44

Capítulo Quarenta e Quatro

“…O que?” Eu soltei minhas mãos instantaneamente e me movi para trás de seus braços. “Sentimentos por mim? Tipo amizade? Porque sempre fomos amigos em minha mente, Cai. Foi você quem negou, lembra? Meu peito batia com tanta força que parecia que ia desmaiar. Ele caminhou em minha direção, imediatamente fechando o espaço que eu tinha acabado de fazer entre nós, e segurou meu rosto em sua mão para me fazer olhar para ele. Eu me senti congelada no lugar olhando em seus olhos que pareciam estar completamente sérios. “Você sabe o que eu quis dizer, Aria,” foi tudo o que ele disse para esclarecer.

Senti minha mente ficar completamente em branco enquanto ele segurava meu olhar, tendo sido pego completamente desprevenido por sua confissão repentina. Mas finalmente, depois de alguns momentos, a realidade apareceu.

Eu empurrei meu caminho para trás novamente, confusão lentamente registrando tudo o que ele tinha acabado de dizer.

Como isso poderia ser possível? Se isso fosse verdade, então por que ele teria esperado tanto tempo para me dizer? Por que esconder isso de mim por dois anos ? E então uma percepção doentia veio a mim. Uma razão pela qual ele pode ter esperado tanto tempo antes de fazer um movimento contra mim.

“… Quantas vezes você já usou essa linha em garotas antes?” Eu finalmente perguntei. “… Você acha que agora, porque sou mais velho, sou um jogo justo? Que eu sou como as garotas que você levaria para as salas de aula vazias nos seus intervalos de almoço para foder ? ”

Seu rosto caiu e ele pareceu surpreso. “O que? Aria, não-.”

“Eu pensei que você teria crescido pelo menos um pouco enquanto você estava fora”, eu disse, minha voz ficando cada vez mais agitada quanto mais eu pensava sobre isso. “Isso é realmente tudo o que você queria? Você se importou em consertar as coisas entre nós? Ou foi apenas que você está na cidade para uma festa e está procurando uma transa rápida antes de voltar para casa novamente? “Aria, não, você tem tudo…” “Você está de volta na minha vida há menos de vinte minutos, Cai, e já está tentando me pegar depois de me ignorar por dois anos?”

Ele passou de admitir que me machucou… para tentar dar em cima de mim. Que parte disso ele achava que eu consideraria bem? Eu estava disposta a perdoá-lo, seguir em frente e consertar algo que estava me pesando por tanto tempo… mas isso…? Eu podia sentir lágrimas de raiva começando a cair pelo meu rosto novamente enquanto eu furiosamente as empurrava para longe. “Você sabe o que? Não. Foda-se, Cai. Eu não vou ser algum nome na sua lista de afazeres da playboy. Fodeu uma santa? Melhor marcar essa, sim? Aposto que você não vai encontrar outro desses no país, certo?” “Ária! Por favor, apenas—.”

“Eu nunca me importei que você saísse por aí fazendo isso. Nunca foi minha função julgar. Ainda não é. Mas não vá me arrastar para algum jogo doentio para me provocar, Cai. Não sou a mesma garota vulnerável que costumava ser anos atrás. E eu não preciso que você jogue falsas gentilezas em mim apenas para se sentir validado.

“Que porra é essa, Aria…”

“Não! O suficiente. Há muitas garotas que estarão interessadas lá dentro… mas não aqui. Ele parecia magoado quando foi embora, mas eu disse a mim mesma que era só porque eu não tinha cedido à sua tentativa ridícula de entrar nas minhas calças. … Porque era melhor do que a alternativa. A alternativa em que ele estava realmente sendo sincero e tinha sentimentos genuínos por mim, não apenas os sentimentos típicos de Cai sobre as mulheres. Porque isso era algo que eu não queria considerar, algo que eu não podia considerar. As implicações de estar com alguém como Cai foram extremamente confusas para mim e minha posição atual

Sem falar que eu havia renascido com o propósito de sobreviver para impedir que o futuro acontecesse novamente. Não havia espaço para sentimentos românticos ou mais desgosto. Eu já tinha passado por isso uma vez… eu já tinha sido morto por isso. Eu me virei para esconder meu rosto para não ter que vê-lo sair. Já era muito difícil lidar com isso sem ter que ver aqueles malditos olhos tristes dele.

Ele sabia tão bem quanto eu que estarmos juntos só causaria problemas, então por que ele tentaria? Ou por que não ser honesto e dizer que ele só queria um caso de uma noite? Pelo menos eu poderia ter recusado a oferta sem que ele me deixasse tão emocionalmente confusa.

Tudo o que eu queria era que fôssemos amigos e consertássemos o que havia dado errado. Parecia que ele não tinha respeito por mim ou por nossa amizade se ele tentasse isso. Como se eu fosse simplesmente cair a seus pés, grata por ele estar falando comigo de novo. Foi assim que todas as outras garotas reagiram?

Eu não sabia quanto tempo fiquei na varanda, mas parecia uma eternidade. Eu não queria voltar e acidentalmente ter que fazer contato visual estranho com Cai. Nem eu queria vê-lo aceitando meu conselho para ele encontrar outra garota. Eu já tinha visto o suficiente de Cai dando em cima de mulheres por uma vida inteira. E ainda assim eu me sentia em conflito por dentro. Muitos pensamentos e sentimentos que eu não tinha certeza de como processar, ou saber se eu queria ou não processá- los. …. Você fez a coisa certa,’ eu a ouvi sussurrar por dentro; o velho eu. ‘De qualquer forma, esta é a melhor coisa para nós.’ “Eu sei que!” Eu assobiei com raiva para mim mesmo. “Porra… me dê um tempo, sua cadela cínica.” “Você está bem?” uma voz então disse atrás de mim, me fazendo pular de surpresa. Eu rapidamente me virei e vi uma garota. Ela era jovem, talvez não muito mais velha do que eu, com cabelos pretos ondulados e olhos azuis brilhantes. Eu não a reconheci da Névoa de Inverno, mas, por falta de uma palavra melhor, ela era realmente muito bonita. Ela me entregou um lenço e eu enxuguei meus olhos com ele, limpando minha garganta. “Oh! Estou bem,

verdade. Apenas… a brisa fria pegou meus olhos. Obrigado mesmo assim.” Ela sorriu de forma tranqüilizadora, vendo através da minha mentira óbvia, mas finalmente decidiu continuar andando. Ela

deve ter percebido pelo meu tom que eu não queria falar sobre isso ou queria companhia. Mas quando ela saiu, não pude deixar de notar que ela olhava ao redor.

“… Você está tentando encontrar alguém?” Eu perguntei.

“Ah… mais ou menos,” ela disse, virando-se para sorrir timidamente para mim. “Bem, na verdade não. É complicado.” Suas bochechas coraram levemente. “Talvez eu possa ajudar? Eu sou deste bando.”

“Ah, você poderia? Isso seria incrível.” Seus olhos se iluminaram instantaneamente com a minha oferta e ela caminhou de volta para mim ansiosamente. “O nome deles é Alistair Carter, você já ouviu falar deles antes ?

Eu fiz uma careta. Sim, eu sabia quem eles eram. “Por que você está procurando por eles?” “Ah… bem…”, disse ela. “Eu não sei… é bobagem.” Ela se arrastou desajeitadamente em seus pés e colocou o cabelo atrás da orelha, envergonhada. “Eles meio que… salvaram minha vida.”

Isso só me deixou mais confuso, algo que ela percebeu e rapidamente continuou. “Eu estava em um perigo terrível há cerca de dois anos e as informações deles acabaram salvando minha vida. Na verdade, eu estaria morta agora se não fosse por eles,” ela disse, falando animadamente como se estivesse recontando um conto de fadas. “Consegui rastrear a trilha da carta. Isso me levou ao nome de alguém em um bando nesta região… mas estou começando a pensar que talvez minha busca tenha esfriado. Sim, eu sabia quem era Alistair Carter.

Eu sabia quem eles eram porque eles eram eu. Era o meu apelido.

Isso significava que essa garota provavelmente era Iris Sullivan, filha de Alpha Raymond Sullivan do bando oriental da Lua Oculta. O mesmo Alfa do qual eu acumulei minha fortuna original. Fundos adquiridos por… meios menos nobres. “… Então, você quer encontrá-los para… agradecê-los?” Suas

bochechas coraram ainda mais. “Ah… pode parecer loucura, mas… eu pensei que talvez eles pudessem ser meus companheiros.”

Olhei para a garota na minha frente, completamente surpresa. Eu definitivamente não esperava por isso.

“…Por que?” Eu perguntei.

“Bem… eles sabiam informações sobre mim que deveriam ser impossíveis. Eu estive quebrando minha mente sobre como eles poderiam saber o que eles fizeram para me salvar… e tudo que eu consegui pensar foi que talvez nós estivéssemos conectados e foi uma intervenção divina.” — Ou talvez estivessem trabalhando com os sequestradores. O pensamento veio a mim, mas eu não disse em voz alta.

Mas quando ela olhou para mim com seus grandes olhos azuis ansiosos, eu não pude deixar de fazer o meu melhor para não rir. Era horrível, eu sabia disso, mas algo sobre toda a situação que estava acontecendo era insano. Também fiz uma anotação mental para garantir que Lucy fizesse um trabalho melhor em esconder seus rastros no futuro. Eu estava genuinamente feliz em vê-la viva e bem. Através de todas as coisas perturbadoras que ocorreram esta noite, foi bom ver o produto de algo bom que poderia acontecer. Eu tive a mesma sensação confusa por dentro olhando para ela, assim como quando olhei para Myra. Ela não deveria estar viva agora… e ainda assim, aqui estava ela. Por minha causa.

O problema agora era que eu não podia dizer a ela que Alistair era realmente eu porque isso arruinaria meu anonimato e iniciaria uma linha de perguntas que eu não seria capaz de responder. Então, devo dizer a ela que eu não o conhecia? Eu considerei isso por um momento, mas o pensamento dessa garota passando mais tempo viajando pelo país em busca de alguém que não existia me fez sentir culpado. Ela estava esperançosa de que o amor de sua vida fosse algum homem estrangeiro que a salvou através de sua profunda conexão. Alguém seria capaz de viver de acordo com esse padrão? Inferno, até eu podia ver como isso seria estupidamente romântico. “…Eu conhecia Alistair,” eu

disse lentamente. Eu podia sentir a emoção tomar conta dela quando eu disse isso. “Mas ele morreu de velhice no ano passado, lamento dizer.” E assim, forcei a jornada dela a chegar ao fim. Ao alegar que ele havia passado,

Eu podia ver a luz em seus olhos morrer com minhas palavras e eu realmente me senti terrível. Mas foi o melhor.

“Oh! … Oh,” ela disse, decepção grossa em sua voz. Levou alguns momentos antes que ela fosse capaz de forçar um sorriso e tentar rir da coisa toda. “Tudo bem, eu acho. Era apenas uma fantasia estúpida de qualquer maneira . ” “Ahh… tenho certeza que eles ficariam felizes em ver você indo bem se ajudassem a salvar sua vida, certo?”

Eu estava tentando pensar em coisas para fazê-la se sentir melhor, mas honestamente estava um pouco sem saber o que dizer. Ela sorriu um pouco mais brilhante. “Sim, eu acho que sim.”

“Eu sou Aria Chrysalis, a propósito,” eu disse e estendi minha mão para ela.

Ela apertou e eu pude vê-la relaxar com a mudança de assunto, um sorriso mais genuíno se espalhando em seu rosto. “Íris Sullivan. Você disse ‘Aria’, certo? Ouvi tanto sobre você.”

Eu me encolhi internamente. Eu esperava que isso não se transformasse em uma conversa sobre minha marca

“Você é uma inspiração para garotas como eu. Com ser um herdeiro Beta e tudo mais.”

“Oh?” Eu disse. Não sabia que essa seria a reputação que me precederia.

“Bem, eu sou o único filho de um Alfa… Crescendo, fui forçado a aceitar que meu destino consistiria em ser acasalado para não interferir nos papéis classificados.”

Ah, claro. Ela era uma filha classificada. Naturalmente, ela seria negada qualquer reivindicação ao

– Fourage casou-se com o

posição. Embora eu soubesse que seria ainda pior para ela. Beta era uma coisa… mas um Alfa? Era basicamente o mesmo barco em que eu estava com minha marcação; ela estaria potencialmente começando uma agitação política dentro de sua própria matilha se ela fosse para o primeiro lugar. “Não quer dizer que eu realmente iria atrás disso, mas… algum conselho?” ela perguntou. Eu fiz uma careta me desculpando. “Eu gostaria de ter algum… mas se eu puder ser de alguma ajuda, me avise.” Minha situação infelizmente era diferente, pois ela não tinha uma marca. Eu tinha feito uma grande aposta quando invoquei aquela mentira sobre a Deusa me guiar e felizmente valeu a pena, algo que ela não seria capaz de fazer. Eu esperava, no mínimo, que uma vez que me tornasse Beta, isso mostrasse aos outros que as mulheres eram igualmente capazes de fazer o trabalho. “Bem, se eu precisar de uma Santa, eu sei onde procurar, certo?” ela disse com uma piscadela

Com movimentos como esse, eu sabia que ela não teria problemas para encontrar um companheiro, com certeza. Para alguém que era tão atraente quanto ela, fiquei surpreso que ela já não estivesse saindo com ninguém; seja um companheiro destinado ou escolhido.

“Mas, com isso dito, eu provavelmente deveria entrar. Mas foi um prazer conhecê-lo.” Ela olhou para mim, começando a se mover em direção à porta. “E eu espero que você se sinta melhor logo. . . você sabe, com a brisa e outras coisas .

“Ah, sim, claro.” Eu sorri, meio rindo de mim mesma enquanto limpava meu rosto novamente. “Acredite ou não, na verdade estou conhecendo outra pessoa aqui… suponho que você poderia chamá-los de um encontro quente. Alguém vivo desta vez, porém, eu juro,” ela riu. “Mas espero que possamos nos encontrar novamente um dia.” “Gostaria disso. Boa sorte com o encontro quente, Iris. Ela sorriu para mim uma última vez enquanto eu a observava voltar para dentro. Quando ela finalmente se juntou à multidão de pessoas, eu me virei pensando em tudo o que havia acontecido. Parecia uma noite tão agridoce. Eu me senti tão… confusa por dentro. Cai voltando apenas para brincar comigo… mas então ver Iris viva era algo que eu nunca poderia ter previsto. Depois que vários momentos se passaram, eu

finalmente suspirei em derrota e olhei para minhas mãos… apenas para perceber que ainda tinha o lenço de Iris.

Amaldiçoando internamente, eu rapidamente corri para dentro seguindo a direção que pensei ter visto ela ir. Mas quando finalmente a vi no canto, parei de repente. Porque Cai estava lá a cumprimentando, com um grande sorriso no rosto enquanto a trazia para um abraço apertado, seus braços envolvendo sua cintura intimamente. Mas foi quando eles se separaram que eu consegui o verdadeiro kicker. Porque eu vi Iris beijar sua bochecha enquanto eles se afastavam. Imediatamente girei nos calcanhares e caminhei direto para fora sem interromper. Sim. Foi exatamente por isso que eu fiquei na varanda. Qual foi o termo que Iris usou? ‘Data quente’? ConTEent bel0ngs to Nôv(e)lD/rama(.)Org .

Bem, isso deu certo. Eu estava com raiva de mim mesma por sequer remotamente pensar que Cai estava falando sério. eu realmente deveria ter

conhecido melhor do que pensar por um segundo que poderia ter sido verdade, dada a sua história.

Eu meditei em minha própria frustração por algum tempo antes, finalmente, o uivo de um lobo ser carregado pela noite, me tirando dos meus pensamentos. E percebi que devia ter chegado a hora do primeiro turno de Aleric.

Mas quando olhei para fora, abaixo da sacada, não foi Aleric perto da floresta que chamou minha atenção. Não, era algo muito mais próximo.

E eu finalmente percebi o que eu estava esquecendo nos últimos meses durante minha nova agenda lotada. Eu finalmente percebi o que estava me incomodando tanto dentro da minha cabeça.

Porque estava parado logo abaixo da sacada olhando diretamente para mim. V Thea.